L’énergie propre désigne l’énergie produite à partir de sources qui n’émettent pas, ou très peu, de gaz à effet de serre pendant leur exploitation. Son déploiement est essentiel pour lutter contre le changement climatique, en remplaçant les combustibles fossiles et en accélérant la transition mondiale vers une économie décarbonée.
L’énergie propre désigne l’électricité et la chaleur produites à partir de sources qui n’émettent que très peu, voire pas du tout, de gaz à effet de serre (GHG), tels que le dioxyde de carbone (CO 2), dans l’atmosphère. Elle constitue un pilier de la stratégie mondiale de lutte contre le changement climatique et d’atteinte des objectifs de décarbonation. Cette transition est déterminante pour les gouvernements, les industries et les investisseurs qui cherchent à bâtir une économie durable et bas carbone, car des politiques comme la tarification du carbone incitent directement à s’éloigner des sources d’énergie polluantes.
Les principales catégories d’énergie propre regroupent différentes technologies, chacune avec ses spécificités :
- Sources d’énergie renouvelable : ce sont des sources qui se renouvellent naturellement. Elles constituent la forme d’énergie propre la plus connue et incluent :
- Énergie solaire : convertit la lumière du soleil en électricité grâce à des panneaux photovoltaïques (PV).
- Énergie éolienne : utilise des turbines pour capter l’énergie cinétique du vent.
- Hydroélectricité : produit de l’électricité à partir de l’écoulement de l’eau, généralement via des barrages sur les rivières.
- Énergie géothermique : exploite la chaleur interne de la Terre pour produire de la vapeur qui entraîne des turbines.
- Autres sources bas carbone : cette catégorie regroupe des sources d’énergie non renouvelables, mais dont l’empreinte carbone lors de la production reste très faible :
- Énergie nucléaire : produit de l’électricité par fission nucléaire, un processus qui n’émet pas de CO 2. Bien qu’il s’agisse d’une source propre, le caractère fini de l’uranium implique qu’elle n’est pas renouvelable.
- Combustibles fossiles avec captage du carbone : dans certains cas, l’énergie produite à partir de gaz naturel ou de charbon peut être considérée comme « plus propre » si elle est associée à des technologies de captage, utilisation et stockage du carbone (CCUS) empêchant le CO 2 d’être rejeté dans l’atmosphère.
Exemples concrets
- Décarbonation à l’échelle d’un réseau : une entreprise énergétique met hors service une centrale au charbon et la remplace par un parc éolien en mer de grande ampleur. Ce projet fournit une électricité propre à des milliers de ménages, réduit fortement l’empreinte carbone de la région et aide le fournisseur à respecter les plafonds d’émissions fixés par des dispositifs tels que le système d’échange de quotas d’émission de l’Union européenne (EU ETS).
- Stratégie de durabilité d’entreprise : une entreprise industrielle installe des panneaux solaires sur les toits de ses usines pour alimenter ses opérations. En produisant sa propre énergie propre, l’entreprise réduit sa facture d’électricité, diminue son exposition à la volatilité des prix de l’énergie et améliore sa notation environnementale, sociale et de gouvernance (ESG), ce qui la rend plus attractive pour les investisseurs à impact.